筆者在上回提及2017-2019年間大約有30%英國本地學生接受私補，其中大約40%的學生是為了幫助他們追上學校的進度和在GCSE公開試中取得好成績而補習。更令人驚訝的是，其中有一成半的學校老師曾在校內向學生和家長推廣(promote)、推薦(recommend)和傳播(circulate)有關私人補習的資料。究竟是什麼因素驅使英國本地學生需要補習呢？

第一、學校未必能夠完整教授所有課程內容

筆者多番提及英國學校是以啟發學生對學科的興趣為教學的基礎，而非以考試為本，不會「考多啲就教多啲」。部分課程內容甚至不會用傳統的講書形式去教，而是透過學生做實驗、project或peer teaching的形式去讓學生了解課題。

以化學科為例，不少學校都會選擇以做實驗取替部份內容，由於學生能夠親手做實驗，所以在學習過程之中有非常深刻的印象。可是大多數老師都不會詳細講解實驗每一個步驟背後的原理、實驗假設 (hypothesis) 和安全預防措施(safety precautions)，於是學生學到的知識卻難免有些散亂。他們難以將實驗與書本上所學的theories串連，結果他們特別在practical papers中難以應付考試範圍。而補習正正就是彌補當中的不足，幫助學生貫通課室內外所學的事物。

補習是以考試內容為主軸去學習 (但絕對不是只以考試技巧為一切的重心)，透過專設的筆記更有效和更有系統地鞏固學生的知識。學生在補習當中能夠學到紮實的知識和理論，再配合在學校所做的實驗、field trip和project，能夠讓學生能夠在知識和practical兩方面相輔相成，事半功倍，成績亦自然有所提升。

第二、補習才能做到個人化教學 (personalised education)

眾所周知，每個學生都有不同的學習需要。無可奈何地，因著資源限制的關係，英國的state schools (公立學校) 每一班平均大約22-25個學生，甚至更多。即使英國的private schools (私立學校)一班都大概有10-15個學生，老師根本不可能詳細了解每一位學生的個人需要從而調整教學。部分較害羞的學生甚至不敢在堂上或課後在其他同學面前向老師發問，大大影響了他們的學習成效。 

有見及此，不少英國家庭特意在子女放學後安排私人補習，讓補習導師為子女提供個人化的教學。在減少來自朋輩和老師的壓力之下，學生能夠更坦白向補習導師講出自己不明白的地方，而導師亦能因著不同學生的需要tailor-made特定教材或教學模式，真正做到因材施教，發揮學生最大的潛能！

第三、考試技巧和潛規則

不能否認的是，學生最終都需要面對公開考試，而要在考試取得好成績就少不免考試答題技巧和了解考試的「遊戲玩法」，但英國學校老師較少在課堂上提及，這亦是補習能夠幫助學生的地方。

但筆者必需要再三強調，教授考試技巧只是補習的其中一個元素。不幸地，香港的補習風氣充斥著「某某名師命中考題」、「某某名師獨家技巧令你秒殺題目」等浮誇卻偏離真正教育理念的廣告，潛移默化地令香港學生和家長覺得補習就是單單為了這些「技巧」，甚至覺得補習只是為了「攞多啲resources」，這樣的學習心態恕筆者不能認同。

此外，因著種種偏頗原因，不少香港的學生和家長曲解認為學生補習是「替代」在學校上課，但筆者認為這是大錯特錯！學校和補習各有長短，而兩者正正能夠互補不足，學生透過兩種互相契合的模式學習，更能夠發揮他們的潛能

最後，用武俠小說做比喻作為總結，要練成出色的武功，除了外功之外，亦要配合心法和內功。同樣地，學生要在公開試中考到好成績，除了穩紮的知識外，亦需要熟練的考試技巧和針對重點鞏固，學校和補習的關係正是如此。

眾所周知，因著疫情的緣故，2020和2021年的A level被迫取消，轉由每間學校的teacher assessed grades去決定A level最終成績。缺乏公開試的公平性下， 結果導致A level成績水漲船高，2021年英國平均A-A*比例高達44.8%，遠比疫情前的25.4%高，令不少大學都非常苦惱如何分別真正A-A*的學生。 

於是Ofqual (英國評核及考試規例局)在2021年9月宣佈希望將2022年A level成績調整至2021(疫情後)年和2019年(疫情前)之間，反映Ofqual決心減低A level成績的通脹。不出所料，最新2022年A level英國平均A-A*比例回落至36.4%。

這對往後的考生有甚麼啟示呢？

過往兩年期間，學校都因著疫情改變了原有的教學模式，很多學校都選用網上授課或運用預先錄製的影片幫助學生學習，亦將不少practicals和field trips都取消，學生一時三刻未能適應，導致教學質素大大降低。因此，不少學校都對學生有著憐憫的心，學校老師會在不少校內考試測驗中都「放水」，希望鼓勵和幫助學生學習。

出發點雖好，卻令到不少學生缺乏學習的動力，甚至存在僥倖心態。今年筆者和導師團隊跟學生交談預備公開試期間發現，不少學生都抱著「唔係Advanced Information嘅topics咪唔溫囉」或者「之前兩年都咁多人A/A*，今年考評局都會鬆手嘅」的心態。 

而2022年A level公開試的A/A*比率下跌正正就是當頭棒喝的警告。雖然香港或不同地區的疫情仍然嚴重，但英國早已進入後疫情時代，一切的生活已經大致跟疫情前沒太多分別，即是「疫情」已經不再是影響學習進度的藉口。跟據UCAS 2022公布的數據，今年有超過20000名考生在UCAS未能獲得大學學位 (上年同年只有近14000名)，而獲得大學學位的只有425830名考生，比去年同期下跌2%。

筆者相信這個調整仍會繼續，最終英國A level的A/A*比率應該會回復至疫情前的水平，亦即是大約25%。 筆者奉勸各位考生摒棄所有僥倖的心態，不要過分期望今年考評局會否再出一份Advanced Information或調低grade boundaries去幫助應屆考生預備公開試，反而應該專注學業，用實力去換取理想的成績。

A level 放榜 | 自從COVID以來，英國A level的A-A*比率「通脹」至44.3%，而這樣高的A-A*比率一直為人詬病，所以Ofqual （英國資歷及考試規例局）已經「預言」疫情後的公開試的A-A*比率將會逐步調整至疫情前的比率。而事實上，2022年A level公開試的A-A*比率已經由高峰的44.3%降至35.9%，今年2023年的A-A*比率更是降至26.5%，回復近似疫情前的水平 (2019: 25.2%)。

儘管Ofqual已經明示今年的A level難度會增加，但筆者和團隊在過往一年接觸一些新的學生和家長時，都隱約地感受到他們仍然有一種僥倖的心態。或許過往幾年要有3A*或4A*入讀G5大學真的相對容易，即使臨急抱佛腳的學生亦能「輕輕鬆鬆」考獲入讀英國top 30大學的成績。但疫情已過，A level的A-A*比率水漲船高的日子亦已過，今年放榜的結果亦是對仍沉醉於僥倖心態的學生，是一個夢醒的敲鐘。

今年A Level考試的情況就有如童話故事《三隻小豬》一樣，考試就如故事中的「豺狼」，牠的來臨比大部分學生的想像中更加兇猛，只有在過往兩年保持用心努力建造知識「磚屋」的學生才能夠安全渡過。 雖然建造磚屋的過程是緩慢，過程亦需要刻苦忍耐，但最終能夠入讀心儀的大學和學系，到頭來一切的付出還是值得的。

筆者跟團隊在過往幾日不斷協助應屆考生根據放榜成績作出最合適的抉擇。除了有賴團隊針對學生個別情況所作的精準分析外，筆者更體會到過去兩年間導師用心的教導，配合學生不斷努力求進的決心。在血流成河的放榜日之中，筆者仍收到不絕報喜的消息，不少學生考獲頂尖成績入讀G5大學或理想的學系，實在是令筆者和團隊鼓舞！

筆者想分享當中其中一個3人A level Biology小班的例子，作為來屆考生的借鏡和鼓勵。這3位學生在year 12跟我們上堂補習前的Bio成績大概為C-D，而在與筆者的傾談當中，其中兩位學生的理想是入讀物理治療 (Physiotherapy)。雖然當時實際成績方面與理想有一段頗大的距離，但他們對理想抱着那份熱誠和執著，讓筆者留下深刻印象。在往後一年，他們努力不懈地學習，不斷克服困難和弱點，經過無數的眼淚和努力後，最終全班3人均在A level Biology考獲A！而當中的兩位學生亦成功入讀心儀的物理治療，實踐當日的夢想！

最後，無論是順利考入大學或是前路未如預期，筆者都衷心希望透過《千與千尋》的經典對白鼓勵各位應屆考生：「不管前方的路有多苦，只要走的方向正確，都比站在原地更接近幸福。」

一位英國小學head teacher在今年5月份指出今年 SATs 考試中的English Reading Test包含GCSE程度的問題，亦有中學老師指出有學生在考試期間因為考卷太難而落淚，事件引起英國社會廣泛關注。英國教育部（Department for Education）發言人回應時表示：「SATs考試的原意是挑戰學生」（「designed to be challenging」），認為考試題目和難度適合。

 SATs 全名是Standard Assessment Tests，是所有英國Year 2（end of KS1）和Year 6（end of KS2）的學生在學期尾需要考的全國性系統評核。Year 6 SATs主要考核英文和數學，而英文就細分為grammar, punctuation and spelling和reading兩大部份。SATs的成績會以80分（最低）至120分（最高）去表達，如果學生成績達到100分的話，就代表學生能夠達到預期的學術水平（expected standard），亦即是合格 （pass）。學生獲得100分以上即是學術水平比標準為高，反之，低於100分就代表學生的學術表現低於應有的水平。

根據最新2023年7月份公佈的數據，只有59%學生整體（英文和數學）達到合格水平（100分或以上），數據與2022年的成績一樣（59%），連續兩年較疫情前下跌了不少 （2019：65%），反映近40%學生未能在英文和數學達到應有的學術水平，情況令人擔憂。前Minister for School Standards Robin Walker曾在2022年表示 SATs 成績滑落是受到疫情對學生的影響所致。

雖然 SATs 不會影響學生升中派位結果，但筆者認為家長和學生仍然需要認真看待。英國國家標準測驗局 （Standard and Testing Agency）表示SATs設立的其中兩個目的，包括用作評估學生的學習進度和找出學生需要額外支援的學科。學生在 SATs 的成績某程度能夠反映學生在英文和數學的學習能力，而英文和數學由KS1直到GCSE階段（KS4）都是必修科，所以學生能夠在小學階段打英文和數學的根基打好是至關重要的。

根據筆者以往的教學經驗，學生的英文和數學能力亦會影響其他學科的表現。例如，即使學生A level不選擇讀Maths，A level physics、chemistry或biology的公開試考卷中都會有其中20%是考核學生的數學運算能力，而英文能力就特別影響學生在essay-based subjects的發揮（e.g. psychology, history, business etc.）。

可是，改革需要多方面的配合。Rishi Sunak提出此計劃後就惹來多位工黨議員的批評，認為英國現時沒有足夠的數學老師配合，計劃亦只是紙上談兵，難以兌現變革的承諾。面對此等批評，保守黨政府亦沒有作出正面回應，只是說實行的細節將會容後公佈。

話雖如此，筆者認為學生不應當SATs為公開試去操練，反而應該視之為一個試金石。學生可以以在Year 6 SATs取得100分或以上為一個長期目標，從而有更多的動力在小學階段把英文和數學的學業打好根基。眾所周知，英文文法和詞彙和數學根底不是一朝一夕培養出來的，所以與其臨考前用「操paper」的方式去嘗試「谷成績」，倒不如確實從小慢慢學習。

以英文為例，我們的小學英文課程都是用有趣的故事書或文章為課程中軸，配合日常生活的例子，令小朋友從小不抗拒學習英文，同時亦慢慢學習到更多英文詞彙，為日後打好根基。家長亦可以在家中培養閱讀的氣氛和習慣，讓小朋友從小接觸英文書籍，為將來GCSE階段要學習English Language and Literature作好準備。

總括而言，筆者認為學生和家長應當正面去看待 SATs ：SATs的成績是小朋友KS2階段努力的成果，而非決定小朋友的成功與失敗。即使成績未如理想，學生距離第一次真正的公開試 （GCSE）亦有漫漫長路去進步，升上中學後在KS3階段加緊努力便可。學習生涯漫漫長路，只要學生願意繼續用功學習，定能達到理想和目標！

近日英國各大傳媒再次報導，英國首相Rishi Sunak揚言希望改革 A level 制度，將數學和英文列入為必修科，讓英國學生能夠學習數學和英文直到18歲。其實早於今年初，Rishi Sunak就已經提出過這個計劃，直到今年4月英國政府亦都發出新聞稿正式交代計劃的願景。

要改革 A level 制度其實都不是甚麼新鮮的事，畢竟A level的制度由1951年創立至今，已經有超過70年的歷史，根據時代的需要而去變革亦是必須的。英國獨立智庫EDSK早於2021年4月發表一份名為「RE-ASSESSING THE FUTURE」的研究，當中提到A level的制度已經不能對應現代的需要，並列出13項建議，而當中的第5項建議就是讓Core English和Core Maths成為15-18歲學生的必修科。

首相Rishi Sunak在4月時在一場演講中表示，英國需要改變「抗拒數學的念頭」(Anti-maths mindset)。Rishi認為好的數學基礎 (competent numeracy) 對於未來英國經濟的發展很重要，亦能讓英國的下一代有足夠的知識和技能，在多變的世代之中保持競爭力。

而事實上，英國大眾的數學水平實在是令人擔憂。英國政府的新聞稿坦言指出，英國是經濟合作暨發展組織 (OECD) 30多個發展國家中，算術能力(numeracy)最低的其中一個國家。當中更提到英國有超過800萬個成年人有低於正常9歲小孩的算術能力 (numeracy skills)，亦有大約3份之1的年輕人未能在GCSE maths當中取得合格水平。對於全球第五大的經濟體英國來說，這些數據實在令人尷尬，教育改革亦變得刻不容緩！

可是，改革需要多方面的配合。Rishi Sunak提出此計劃後就惹來多位工黨議員的批評，認為英國現時沒有足夠的數學老師配合，計劃亦只是紙上談兵，難以兌現變革的承諾。面對此等批評，保守黨政府亦沒有作出正面回應，只是說實行的細節將會容後公佈。

筆者認為，將數學和英文變成 A level 必修科的建議，對學生的全人發展，以致將來在社會的競爭力是一件好事。面對這結合科技和金融的資本社會，強化數學的概念和運算能力對於一般大眾都有益處，特別是在理財、投資等生活範疇都會用得著。

改革是否成功無人知曉，但筆者建議各位移民到英國的家庭繼續「守」着香港學生在數學上的優勢，繼續強化小朋友在香港學習時已打好的數學根基。即使小朋友可能覺得英國學校所學的內容較為簡單，但家長仍然可以透過home schooling，運用合適的材料去教導孩子，讓孩子將來更能夠適應這個多元且多變的社會。

踏入10月初，英國教育大臣Gillian Keegan於保守黨會議中宣佈計劃強制學生不論在校園課堂內或小息時禁止使用手提電話。Gillian Keegan認為手提電話會導致學生分心，從而影響學習表現，而過往亦出現不少使用手提電話作出欺凌行為的例子，所以禁用手提電話能夠有助改善以上情況。但英國教師公會 (NASUWT) 秘書長 Dr Patrick Roach 則認為這一刀切禁用 手機 的計劃 (blanket ban) 難以實行，亦有可能令其他的欺凌行為 (behaviour crisis) 加劇。

英國教育界對於學校應否禁止學生使用手提電話作出過不少討論。而事實上，英國政府於2018年時估計英國有近95%的學校已經自行設定限制學生使用 手機 的校規，但每間學校的校規嚴謹程度不一。

但是，禁用手提電話真的能提升學生的學習表現嗎？筆者嘗試去閱讀一些相關的研究文章去滿足求知慾，亦想跟各位讀者分享當中有趣的發現。

早於2015年5月，倫敦政經學院 (LSE)就發過一份研究報告，當中研究的對象是Birmingham, London, Leicester和Manchester 4個英國城市的高中學校。研究的結果發現禁用手提電話後，學生整體來說的表現提升了6.41%。但更值得留意的是，禁用手提電話後本來成績表現較遜色的學生 (low-achieving students)有最大的進步，但本來成績表現出色的學生 (high-achieving students) 反而沒有明顯的進步 (significant impact)。

研究人員認為這結果反映成績表現較遜色的學生比較容易因為手提電話而分心，而成績表現出色的學生即使在能夠使用手提電話的環境下都仍然能夠在課堂專心。換言之，一刀切禁止所有學生使用手提電話又是否最合適，最有效提升學習效能呢？

水能載舟，亦能覆舟。手提電話在現今扮演著一個很重要的地位，甚至乎能夠幫助學生學習。舉個簡單的例子，不少香港學生都會在 手機 內安裝中英辭典，學生只需要簡單輸入想查考的英文詞彙就能即時知道意思和發音。在這幾乎人人都有智能手機的年代，難道學生還需要花較長的時間翻查厚厚的字典去尋找某個詞彙的解釋嗎？

一刀切的措施無疑會使學校行政上更容易執行，但同時亦會扼殺了學生善用科技學習的機會。越來越多學校都會購置平板電腦、VR眼鏡等電子設備用作教學用途，反映科技融入教育是未來的趨勢，而禁止學生使用手提電話似乎與這趨勢背道而馳。

仔細想一想，現時的情況其實近似20多年前互聯網普及前的境況，當時不少家長認為應該禁止兒童上網，擔心子女會在網上學壞。但到了20年後的今天，相信絕大部份的家長和學校都不會再禁止子女上網，反而是教導他們應該和不應該瀏覽哪些網站。

所以筆者認為，學校與其繼續花大量時間去設法阻止學生使用手提電話，倒不如把方向聚焦在教導學生如何在學習上善用科技和電子設備，以達相得益彰的成果。

「係得香港人同亞洲人先會補習，外國人都唔會補啦！」「過到英國讀書仲補習同係香港填鴨試讀書有咩分別？」

相信不少家長或多或少都有這樣的想法，讓在英留學並定居多年的筆者和團隊分享一些數據和經驗。

英國私補數據

英國的私人補習市場其實一直都在增長，不同年齡的學生(包括英國本地人)對私補的需求有增無減。根據由英國著名注重教育的慈善家Sir Peter Lampl所創立的The Sutton Trust的週年報告指出，在2005年全國(England&Wales)有18% 11至16歲的學生有在學校以外補習(private/home tuition)。到了2017-2019年，接受私補的學生已經上升至27-30%，當中近一半的學生已經補習超過3年！

這是一個有偏頗的報告？這份報告的數據是在2019年2月5日至5月24日期間隨機抽樣了2809位在England和Wales的學生所得的。Researcher在分析和整合這些數據時已經衡量了學生年級、性別、就讀地區等等因素，再配合大量的受訪人數，相信這報告的結果有一定的參考價值。

英國學生為何要私補？

香港的補習一直給予「死操死背」和「谷成績」的印象，在英國補習會否有所不同？香港的填鴨式教育制度一直以來為人詬病，在英國讀書真的是「求學不是求分數」的學習烏托邦嗎？

在2017-2019年的報告指出，平均超過40%的學生補習是為了幫助他們追上學校的進度，36%的學生是為了在GCSE公開試中取得好成績而補習，另外有26%的學生是希望透過補習幫助他們入中學的school entrance exam，而為了對學科的興趣而補習的就只有9%。

英國學生和香港學生補習的主因其實都很接近，簡單在說就是為了令成績有所進步。筆者認識不少英國人都很緊張子女的學業，望子成龍亦是無可厚非的，但問題在於應該用甚麼形式補習，補習的內容、形式和心態又應該是怎樣呢？

英國學校建議私補？

2019年的報告亦訪問了1676名在英國學校任教的小學和中學老師(包括headteachers和新入職的老師)，其中14%的老師指學校有在校內向學生和家長推廣(promote)、推薦(recommend)和傳播(circulate)有關私人補習的資料。

數字雖然不多，卻很震撼。情況就猶如香港中學的老師在學校公開建議學生在學校以外補習，不少人會覺得這等同宣布學生在學校裏得不到足夠的學習，而需要學生和家長在校外找補習。而事實又是否如此呢？一切的誤解就在於普遍香港人和英國人看待補習的目光有所不同，筆者在下回再詳細分享。

筆者分享了這麼多數據，只想說明補習絕對不是香港人的「專利」，此等風氣文化更不是香港獨有。但為何香港的補習淪為「死操papers和考試」，但英國的補習卻能幫助學生更通透理解學習內容，最終達至拉升成績的效果卻不是培養一部部的「考試機器」？ 關鍵或許就在於很多學生和家長對「補習」這個概念捉錯用神，曲解補習的真正意義。

以往澳州和台灣是香港學生想攻讀 獸醫 的兩大熱門地點，但隨著香港獸醫管理局(VSB)改制後，香港由2024年起不再認受台灣獸醫系，亦不會直接符合資格註冊為獸醫。

除了香港城市大學開辦六年制獸醫學學士課程外，近年的移民潮亦令越來越多學生考慮到英國就讀獸醫。在此三地報讀獸醫和畢業後的前景有什麼分別呢？筆者和團隊擁有相關獸醫專業的導師們整合了一些主要資料方便大家了解。

就讀年期、學費和學習體驗

英國獸醫課程年期為5年，而澳洲和香港的課程則為6年。學費方面，以英國皇家獸醫學院 (Royal Veterinary College)為例，international student每年的學費為£38,600，5年的課程合共為£193,000，約港幣200萬元。如果學生澳洲悉尼大學 (Univeristy of Sydney) 就讀獸醫的話，international student首三年的學費是每年AUD 57000，而後三年的學費為每年 AUD 70000，所以6年的課程合共AUD 381000，約港幣210萬元。最後，香港城大獸醫課程為每年HKD 42100，6年的課程合共為約港幣25萬，相對英國和澳洲便宜近10倍。

而然，除了學費的分別外，筆者和團隊認為有兩點值得思想。

第一，澳洲採用「3+3」的學制，學生在首3年會先就讀一個理學士學位(e.g. Bachelor of Veterinary Biology)。如果學生能在bachelor中取得較優秀成績，才能繼續攻讀Doctor of Veterinary Medicine (DVM)。相反，英國和香港的課程是直接報讀Bachelor of Veterinary Medicine。

第二，就讀地區的環境亦是考慮因素之一。眾所周知，獸醫課程中不乏實習，無可否認地，英國和澳洲的自然生態環境比香港多，物種的類別亦較香港多，所以學生能夠體驗和接觸的機會亦會相對更豐富，為日後成為一位獸醫立下更好的基礎。

報讀前的工作經驗

另外，上回亦提及報讀不同地區/大學的獸醫課程會需要不同時數的工作經驗。例如，英國皇家獸醫學院需要學生完成合共140小時 (約10天) 的工作經驗 (包括70小時在獸醫診所和70小時非臨床的工作經驗)，澳洲悉尼大學則需要至少5天的工作經驗，而香港城大就需要學生完成兩星期的工作經驗。

以筆者和團隊導師的經驗所見，要身處香港集齊相關的工作經驗並非容易的事，更何況如果想入讀頂級的獸醫學院並不是達到最低要求就可以，學院亦會考慮其工作經驗的時數和質素。

學生必需堅持不斷尋求工作機會，例如聯絡各大獸醫診所和相關機構查詢等，並積極報名各類型的動物義工活動，爭取工作經驗。如果子女有意想讀獸醫但未知如何尋找工作經驗的話，可以隨時跟我們的專業團隊交流，務求協助子女達成夢想。

可執業地區

最後，不同大學的獸醫課程有不同的accreditations，學生報讀時亦應考慮他日想執業的地方。

筆者再次用英國皇家獸醫學院、澳洲悉尼大學和香港城大為例去說明。

學生畢業於英國皇家獸醫學院就能在英國 (RCVS)、美國 (AVMA)、歐洲 (EAEVE) 和澳洲 (AVBC)執業，而學生畢業於澳洲悉尼大學則能在英國和美國執業。反觀，由於香港城大的課程是新開設的 (第一屆學生將於2023年畢業)，所以暫時只有澳洲 (AVBC)的provisional accreditation。

最後，就如上文提及，在未來獸醫的需求趨勢上只會有增無減。隨著越來越多香港人選擇移居世界各地，筆者但願能幫助香港的年青人無論身處何地，仍能堅持追尋夢想！

在疫情之下，不少行業例如網上會議平台、網購、物流等等都有爆炸性增長，而這些科技已經對人類的生活帶來不能逆轉的改變。世界各地都有不少的示威或請願，要求公司繼續讓員工全職work from home。然而，除了眾所周知的科網界外，一個受惠於work from home的專業卻甚少人提及 — 獸醫。

根據英國 PFMA（Pet Food Manufacturers Association）的調查指出，英國有超過三份之一的年輕成人 (24-35歲)都已經擁有或計劃擁有寵物，而在疫情lockdown期間更有高達320萬家庭養了新寵物！面對如此驚人的數字，BVA（British Veterinary Association）公開呼籲公眾在養寵物前必須考慮清楚。BVA亦提及現時英國獸醫診所的人手不足以應付未來如此龐大的寵物需求，不少獸醫診所都收到極大量的新寵物註冊，而由基於缺乏足夠人手，部份診所甚至需要謝絕提供服務給新顧客。

人手短缺只因短期需求增長？BVA提及一個重要的因素 — 脫歐。以往英國獸醫界有不少專業人仕都是來自歐洲的，但根據英國皇家獸醫外科學院Royal College of Veterinary Surgeons（RCVS）的資料顯示，在2021年由1月至5月期間，英國只有155名來自歐盟地區的新獸醫注冊，對比2019年同期少超過3倍！

另外，社會因素亦值得留意。現代年輕家庭因為經濟壓力和社會文化等等原因而趨向生育率下降，不少年輕夫婦寧願選擇養寵物代替生小孩。面對寵物需求的急速增長，獸醫的數目卻供不應求，筆者相信在未來社會對獸醫的需求只會有增無減。

有不少學生以往在香港求學時的夢想是做一名獸醫，無奈地以前香港未有大學開辦獸醫課程 （城大獸醫學生將於2023年第一屆畢業），令到不少學生打消追夢的念頭。隨著愈來愈多家庭移居英國，子女亦會在英國接受教育，如果子女有意想成為一名獸醫的話，在英國朝向世界排名第一的皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）為目標亦不失為一個好選擇。

當然，和其他專業一樣，要成功入讀獸醫絕不是一件容易的事。除了要有好成績外，不少獸醫學院亦需要學生在報讀之前取得特定時數的工作經驗。而身為一個中學生，要有工作經驗作為門檻亦甚有難度，必須先有周詳的計劃和攻略。

筆者在下回會跟各位讀者們分享在不同國家讀獸醫的分別和不同的入學要求，如果讀者們有疑問或想知道更多相關資訊的話，隨時可以聯絡我們一起交流更多。

上回講到我們的學生Beatrice憑著努力得到4A*的驕人predicted grades，然而在UCAS在排大學的選擇卻令筆者和團隊覺得不夠理性。今日將會與大家分享筆者和團隊給予Beatrice的分析和建議，並將歸納一些UCAS排大學的箇中原則，希望能夠幫助更多學生和家長省卻煩惱。 

明明成績全部達到要求，為何這會是不理性的選擇？

我們跟Beatrice的分析主要分為三個方面。第一，UCAS排大學的意義。

就正如上回專欄提到，在這階段排大學的目的就是希望收到更多大學conditional offers，從而令學生在排firm和insurance choices上有更多選擇，作出最理性的決定，避免落到UCAS clearing。

所以，排大學時不應只盲目跟據大學排名，直接將排名最高的五所大學放進UCAS內。以Beatrice為例，如果在UCAS排出心理學最頂尖的5所大學的話，基本上所有的entry requirement都是A*AA。假設學生真的非常出色，拿到所有大學的conditional offers，但最終學生必須要從中揀選，將其餘三間頂尖大學的offers摒棄。

更甚的是，由於5個conditional offers都是來自頂尖大學，亦即是無論是firm choice或insurance choice的entry requirement都會是A*AA。這是一個毫無保留全進攻型的排法，如果學生最終成績未能達到firm choice的話，就會連insurance choice都一同作廢，不容有失手空間。

至於Beatrice的UCAS choices雖然沒有這麼誇張，但用entry requirement AAA的大學來作insurance choice似乎亦頗為進取，試問這insurance choice真的是「保險」嗎？

第二，我們必須認真考慮遇上考試失手時的情況。

公開試這遍戰場總是變幻莫測，學生過程之中除了需要鞏固學業知識之外，學生亦會面臨壓力和時間管理的挑戰。不幸的是，每年總會有不少學生在公開試這個英雄塚中失手，以致成績不似預期。即使學生整體成績未算太差 (例如AAB/ABB)，但亦可能因為排UCAS choices的失誤而最終未能達到大學所發出的conditional offers，因而需要透過Clearing去報讀剩餘的學位。 

如果Beatrice在考試中穩定發揮，在A level考試之中獲取像predicted grades的分數，那當然是皆大歡喜的結局。但萬一Beatrice有兩科因著種種原因而失手的話，最終即使考獲A*A*BB都仍然未能達到insurance choice最低入學要求(AAA)，所以UCAS系統會將Beatrice放到Clearing當中，而Beatrice就有可能需要在剩餘的學位之中揀選最適合自己的課程，情況就會變得相當尷尬和狼狽。

第三，我們必須明白predicted grades和最終A level成績的差距。

大部份學校的predicted grades是根據學生 year 12的測驗功課和end of year exam去判斷的。眾所周知，year 12的內容在整個A-level課程之中算是較簡單的，不少學生亦向我們表達year 13的課程很深和複雜。因此，我們必須考慮另一個問題，假如year 13開始「跟唔上」該怎麼做呢？

坦白地說，學生難以在year 13學期初交UCAS的時候去估算自己能否應付year 13的課程，從而去調整在UCAS排大學。所以，最佳的策略就是在UCAS排大學時增加大學entry requirement的「闊度」，讓自己在答覆UCAS firm和insurance choice時候可以有更大自由度去跟據當時year 13的學習進度去作出決定。

以Beatrice為例，現時她的大學entry requirement range只有AAA-A*AA，亦即是insurance choice最低亦要放entry requirement AAA的大學。如果Beatrice在year 13的下半年發現其中兩科「跟唔上」的話，到時候因為沒有entry requirement門檻較低的大學conditional offers，所以亦「被逼」放entry requirement AAA的大學作為insurance choice。這變相是在「賭博」Beatrice能否在「跟唔上」的兩科中仍拿到grade A的成績，情況就變得「唔穩陣」。

但假如，在5間大學choices之中，Beatrice放了一間entry requirement門檻較低的大學 (例如AAB)，而最終收到此大學的conditional offer，那麼Beatrice的conditional offers當中的entry requirement「闊度」就會增加，選擇的自由度就增加了。

以上年UCAS為例，由於學生最遲答覆UCAS firm和insurance choice的死線在5月，所以變相學生可以能「拖」到year 13下學期並考慮到當時的學業情況才作決定。萬一遇上year 13下半年兩科「跟唔上」的情況，Beatrice亦可以考慮放entry requirement AAB的大學作為insurance choice，大大減低最終落入UCAS clearing的機會。

理性排UCAS choices  短時間內收到大學offers

經過多次的分析和交談後，Beatrice最終將以下5間大學作為她的最終UCAS choices。

過程之中，Beatrice參加了我們的personal statement service，經過有豐富經驗的導師協助下完成personal statement，而在Beatrice提交了UCAS application三星期內已經成功有兩間大學出了conditional offers，實在替Beatrice高興，希望Beatrice陸續會收到更多的offers！

當然，Beatrice的個案只是其中一個例子，文中所說的策略未必適合每一位學生的需要，因為每個學生排UCAS時要考慮的因素都不同，包括大學地點和環境、學費和生活費、個人喜好等等。如果家長和學生們排UCAS時遇到不同的困難的話，歡迎與我分享交流，希望幫助到更多學生入大學追夢！