一位英國小學head teacher在今年5月份指出今年 SATs 考試中的English Reading Test包含GCSE程度的問題，亦有中學老師指出有學生在考試期間因為考卷太難而落淚，事件引起英國社會廣泛關注。英國教育部（Department for Education）發言人回應時表示：「SATs考試的原意是挑戰學生」（「designed to be challenging」），認為考試題目和難度適合。

 SATs 全名是Standard Assessment Tests，是所有英國Year 2（end of KS1）和Year 6（end of KS2）的學生在學期尾需要考的全國性系統評核。Year 6 SATs主要考核英文和數學，而英文就細分為grammar, punctuation and spelling和reading兩大部份。SATs的成績會以80分（最低）至120分（最高）去表達，如果學生成績達到100分的話，就代表學生能夠達到預期的學術水平（expected standard），亦即是合格 （pass）。學生獲得100分以上即是學術水平比標準為高，反之，低於100分就代表學生的學術表現低於應有的水平。

根據最新2023年7月份公佈的數據，只有59%學生整體（英文和數學）達到合格水平（100分或以上），數據與2022年的成績一樣（59%），連續兩年較疫情前下跌了不少 （2019：65%），反映近40%學生未能在英文和數學達到應有的學術水平，情況令人擔憂。前Minister for School Standards Robin Walker曾在2022年表示 SATs 成績滑落是受到疫情對學生的影響所致。

雖然 SATs 不會影響學生升中派位結果，但筆者認為家長和學生仍然需要認真看待。英國國家標準測驗局 （Standard and Testing Agency）表示SATs設立的其中兩個目的，包括用作評估學生的學習進度和找出學生需要額外支援的學科。學生在 SATs 的成績某程度能夠反映學生在英文和數學的學習能力，而英文和數學由KS1直到GCSE階段（KS4）都是必修科，所以學生能夠在小學階段打英文和數學的根基打好是至關重要的。

根據筆者以往的教學經驗，學生的英文和數學能力亦會影響其他學科的表現。例如，即使學生A level不選擇讀Maths，A level physics、chemistry或biology的公開試考卷中都會有其中20%是考核學生的數學運算能力，而英文能力就特別影響學生在essay-based subjects的發揮（e.g. psychology, history, business etc.）。

可是，改革需要多方面的配合。Rishi Sunak提出此計劃後就惹來多位工黨議員的批評，認為英國現時沒有足夠的數學老師配合，計劃亦只是紙上談兵，難以兌現變革的承諾。面對此等批評，保守黨政府亦沒有作出正面回應，只是說實行的細節將會容後公佈。

話雖如此，筆者認為學生不應當SATs為公開試去操練，反而應該視之為一個試金石。學生可以以在Year 6 SATs取得100分或以上為一個長期目標，從而有更多的動力在小學階段把英文和數學的學業打好根基。眾所周知，英文文法和詞彙和數學根底不是一朝一夕培養出來的，所以與其臨考前用「操paper」的方式去嘗試「谷成績」，倒不如確實從小慢慢學習。

以英文為例，我們的小學英文課程都是用有趣的故事書或文章為課程中軸，配合日常生活的例子，令小朋友從小不抗拒學習英文，同時亦慢慢學習到更多英文詞彙，為日後打好根基。家長亦可以在家中培養閱讀的氣氛和習慣，讓小朋友從小接觸英文書籍，為將來GCSE階段要學習English Language and Literature作好準備。

總括而言，筆者認為學生和家長應當正面去看待 SATs ：SATs的成績是小朋友KS2階段努力的成果，而非決定小朋友的成功與失敗。即使成績未如理想，學生距離第一次真正的公開試 （GCSE）亦有漫漫長路去進步，升上中學後在KS3階段加緊努力便可。學習生涯漫漫長路，只要學生願意繼續用功學習，定能達到理想和目標！