近日英國各大傳媒再次報導，英國首相Rishi Sunak揚言希望改革 A level 制度，將數學和英文列入為必修科，讓英國學生能夠學習數學和英文直到18歲。其實早於今年初，Rishi Sunak就已經提出過這個計劃，直到今年4月英國政府亦都發出新聞稿正式交代計劃的願景。

要改革 A level 制度其實都不是甚麼新鮮的事，畢竟A level的制度由1951年創立至今，已經有超過70年的歷史，根據時代的需要而去變革亦是必須的。英國獨立智庫EDSK早於2021年4月發表一份名為「RE-ASSESSING THE FUTURE」的研究，當中提到A level的制度已經不能對應現代的需要，並列出13項建議，而當中的第5項建議就是讓Core English和Core Maths成為15-18歲學生的必修科。

首相Rishi Sunak在4月時在一場演講中表示，英國需要改變「抗拒數學的念頭」(Anti-maths mindset)。Rishi認為好的數學基礎 (competent numeracy) 對於未來英國經濟的發展很重要，亦能讓英國的下一代有足夠的知識和技能，在多變的世代之中保持競爭力。

而事實上，英國大眾的數學水平實在是令人擔憂。英國政府的新聞稿坦言指出，英國是經濟合作暨發展組織 (OECD) 30多個發展國家中，算術能力(numeracy)最低的其中一個國家。當中更提到英國有超過800萬個成年人有低於正常9歲小孩的算術能力 (numeracy skills)，亦有大約3份之1的年輕人未能在GCSE maths當中取得合格水平。對於全球第五大的經濟體英國來說，這些數據實在令人尷尬，教育改革亦變得刻不容緩！

可是，改革需要多方面的配合。Rishi Sunak提出此計劃後就惹來多位工黨議員的批評，認為英國現時沒有足夠的數學老師配合，計劃亦只是紙上談兵，難以兌現變革的承諾。面對此等批評，保守黨政府亦沒有作出正面回應，只是說實行的細節將會容後公佈。

筆者認為，將數學和英文變成 A level 必修科的建議，對學生的全人發展，以致將來在社會的競爭力是一件好事。面對這結合科技和金融的資本社會，強化數學的概念和運算能力對於一般大眾都有益處，特別是在理財、投資等生活範疇都會用得著。

改革是否成功無人知曉，但筆者建議各位移民到英國的家庭繼續「守」着香港學生在數學上的優勢，繼續強化小朋友在香港學習時已打好的數學根基。即使小朋友可能覺得英國學校所學的內容較為簡單，但家長仍然可以透過home schooling，運用合適的材料去教導孩子，讓孩子將來更能夠適應這個多元且多變的社會。